Un médico de Ohio fue acusado de asesinato el miércoles en la muerte de 25 pacientes de un hospital que, según las autoridades, murieron por sobredosis deliberadas de analgésicos, muchos de ellos administrados por otros trabajadores médicos bajo sus órdenes.
En uno de los casos más grandes de su tipo que se hayan presentado contra un profesional de la salud estadounidense, William Husel fue acusado de ordenar dosis excesivas del poderoso analgésico fentanilo. Muchos de los pacientes que murieron estaban en ventiladores y recibieron cuidados paliativos. Las muertes ocurrieron entre 2015 y 2018.
El fiscal del condado de Franklin, Ron O’Brien, comparó las acciones de Husel con la extinción de una vela menguante.
“Esa vela, si bien puede que solo quede media pulgada de cera, si la soplo, hago que la llama se apague antes de lo que sería naturalmente”, dijo O’Brien.
Husel, de 43 años, se declaró inocente después de entregarse más temprano ese día. Un juez fijó una fianza de $ 1 millón.
El médico es el único acusado. Las autoridades no están procesando a enfermeras, farmacéuticos y otras personas involucradas en las muertes, aunque docenas de empleados del hospital han sido reportados a juntas profesionales para su investigación y posible acción disciplinaria.
El abogado de Husel dijo que estaba tratando de proporcionar “cuidados de confort” a los pacientes moribundos.
“En ningún momento el Dr. Husel tuvo la intención de hacer la eutanasia a nadie, la eutanasia significa acelerar la muerte”, dijo el abogado defensor Richard Blake.
Los pacientes iban a morir si estaban siendo tratados por Husel u otro médico, dijo Blake.
El Sistema de Salud del Monte Carmelo del área de Columbus se ha disculpado públicamente. El miércoles emitió una declaración prometiendo continuar cooperando con las autoridades y haciendo “cambios significativos” para garantizar que tales eventos nunca vuelvan a suceder.
El sistema encontró que Husel ordenó dosis de medicamentos potencialmente fatales para 29 pacientes, incluidos cinco que podrían haber recibido esos medicamentos cuando aún existía la posibilidad de mejorar sus condiciones con el tratamiento. El sistema hospitalario dijo que otros seis pacientes recibieron dosis excesivas pero que probablemente no causaron sus muertes.
Los cargos de asesinato se presentaron solo en casos que involucraban dosis de fentanilo de al menos 500 microgramos. El fiscal dijo que la investigación sigue abierta y que otros casos aún están bajo revisión.
Husel fue despedido en diciembre y se le retiró su licencia médica después de que las preocupaciones sobre sus órdenes se informaran a los funcionarios de Mount Carmel, donde había trabajado durante cinco años.
El Monte Carmelo ha dicho que debería haber investigado y tomado medidas antes. Se ha reconocido que el médico no fue retirado de la atención del paciente durante cuatro semanas después de que surgieran las preocupaciones, y tres pacientes murieron durante ese tiempo.
Sargento de la policía. Terry McConnell dijo que ninguna de las familias que conversaron con los investigadores creían que lo que sucedió fue un “tratamiento de piedad”.
Amy Pfaff, cuya madre estaba entre los pacientes cuyas muertes provocaron los cargos, dijo que todavía se pregunta sobre sus motivos.
“Confía en mí, me siento muchas horas sentado tratando de averiguar por qué haría esto a tanta gente, y no sé”, dijo Pfaff.
Se han presentado más de dos docenas de demandas por muerte injusta contra el médico y el sistema hospitalario, incluida una de Pfaff por la muerte de su madre, Beverlee Schirtzinger en octubre de 2017.
El sistema hospitalario resolvió algunos de los casos por cientos de miles de dólares.
Todos los empleados que desempeñaron un papel en la administración de medicamentos a las víctimas fueron retirados de la atención del paciente como medida de precaución, dijeron los funcionarios del hospital.
En total, 48 enfermeras y farmacéuticos fueron reportados a sus respectivos consejos profesionales. Treinta de esos empleados fueron despedidos, y 18 ya no trabajan allí, incluidos algunos que se fueron hace años, dijeron las autoridades.
Los registros no muestran acciones disciplinarias previas contra Husel por parte de la Junta Médica del Estado de Ohio. La junta no revelará si recibió alguna queja que no dio lugar a una acción.
Las acusaciones contra Husel recordaron otro caso de Ohio que involucró a una antigua enfermera llamada el Ángel de la Muerte. Ese hombre, Donald Harvey, confesó en 1987 haber matado a 37 personas, la mayoría de ellas pacientes de hospitales, en el transcurso de dos décadas en Ohio y Kentucky. Recibió varias sentencias de por vida y murió en 2017 después de ser atacado por un preso.
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